秦始皇嬴政統(tǒng)一中國后，曾多次出巡，所到之處，隨行人員李斯等即刻石頌德。此類刻石有《嶧山刻石》、《泰山刻石》、《之罘刻石》、《會稽刻石》等多處，《瑯邪刻石》即此類刻石之一。

《瑯邪刻石》原為四面環(huán)刻，后多剝蝕，現(xiàn)僅存西側(cè)部分字跡。此石原在山東諸城瑯邪臺，現(xiàn)存中國歷史博物館。古文字學家和考古學家們認為，現(xiàn)存秦刻石唯此為原刻。著名的《泰山刻石》，包括明安國藏“北宋拓本”均為翻刻。其中“靡”字不合秦篆規(guī)律即是有力證據(jù)。

此刻傳為秦丞相李斯所書。曾從荀卿學習。入秦為廷尉、丞相。在輔佐始皇統(tǒng)一中國上起過重要作用。他曾同胡毋敬、趙高等整理文字，創(chuàng)造了小篆。但正史和當時的文獻中并無他善書法的記載。“號為工篆，諸山及銅人銘皆斯書也”，是西晉衛(wèi)恒首先提出的，后人多沿用此說。對于李斯，即對于秦代刻石，歷來評價甚高。如明趙宦光說：“秦斯為古今宗匠，一點榘度不茍，聿遒聿轉(zhuǎn)，冠冕渾成，藏奸猜于樸茂，寄權(quán)巧于端莊，乍密乍疏，或隱或顯，負抱向背，俯仰承乘，任其所之，莫不中律。書法至此，無以加矣。”清楊守敬跋此碑說：“贏政之跡，惟此巍然，雖磨泐最甚，而古厚之氣自在，信為無上神品。”可謂推崇備至。

觀此碑工整謹嚴而不失于板刻，圓潤婉通而不失于輕滑，莊重典雅，不失為一代楷模。其他秦刻石，均為翻刻。

《瑯邪刻石》碑文內(nèi)容：

維廿八年，皇帝作始。端平法度，萬物之紀。以明人事，合同父子。圣智仁義，顯白道理。東撫東土，以省卒士。事已大華，乃臨于海。皇帝之功，勤勞本事。上農(nóng)除末，黔首是富。普天之下，摶心揖志。器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載，皆終其命，莫不得意。應時動事，是維皇帝。匡飭異俗，陵水經(jīng)地。憂恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分職，諸治經(jīng)易。舉錯必當，莫不如畫。皇帝之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務(wù)貞良。細大盡力，莫敢怠荒。遠邇辟隱，專務(wù)肅莊。端直敦忠，事業(yè)有常。皇帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。節(jié)事以時，諸產(chǎn)繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。歡欣奉教，盡知法式。六合之內(nèi)，皇帝之土，西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏。人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。（《史記·秦始皇本紀》）

 
梁啟超對《瑯邪刻石》的賞析：

1917年梁啟超積極參與了反對張勛復辟的斗爭，復辟的迅速破產(chǎn)說明恢復帝制是歷史的倒退不得人心，梁啟超聯(lián)想到山東瑯邪臺秦始皇刻石在清末突然墜海，便撰寫了《秦瑯邪臺刻石》一文抒發(fā)對封建帝制結(jié)束的感慨。此文短小精悍，頗具意韻，也表現(xiàn)出他對文物的寶愛。全文如下：

 
原文：

秦皇刻石六①。唐宋以還所傳者，嶧山、泰山、瑯邪而已。然嶧山自杜工部已稱為棗木傳刻，泰山三十六字亦宋人摹本。瑯邪臺片石巋然，閱兩千余年。斯相遺跡，賴此廑見。乃逮清季，石忽墜海，或謂毀于電。自茲先秦石墨，永絕天壤矣。此區(qū)區(qū)者，乃與帝王之運同斬，不亦異乎？茲拓“德”字可，“之”字漫渙，蓋嘉道間拓本，在惜非甚可珍，今后切成吉光矣②。丁巳十二月。

 
譯文：

秦始皇的紀功刻石六處。但是從唐宋以來所傳下的僅嶧山、泰山、瑯邪臺三處而已。然而，嶧山刻石自杜甫就認為已不是最初的石刻，而是后人的棗木傳刻。泰山刻石所留下的二十六個字也是宋人的摹本。惟獨瑯邪臺這一片石刻，巋然屹立，經(jīng)歷了兩千多年。秦丞相李斯的小篆遺跡，我們只能靠這一石刻一睹其風采了。及至到清末，不料瑯邪臺石刻突然墜入海中，也有人說是被雷電擊毀。從此以后，先秦的石刻與李斯的墨跡，在世上永遠絕跡了。就此一面石刻，竟然與封建帝制的命運共同結(jié)束，這不是奇怪的事嗎？現(xiàn)在拓出的“德”字可以看清，“之”字模糊不清，大概為嘉慶、道光期間的拓本。在過去，這種拓本并不十分珍貴，由于石刻已不存在，今后拓本就自然增輝了。